Sobre Um policial novato discorda quando seu parceiro corrupto conspira com seu mentor para acusar falsamente dois ex-presidiários de assassinato. Los Angeles, Califórnia, quase uma da manhã de 3 de março de 1991. Uma perseguição policial tem início e Rodney King, um negro, foi detido e espancado por quatro policiais brancos: Theodore Briseno, Laurence Powell, Timothy Wind e Stacey Koon. Apesar de não ter resistido este "procedimento" foi filmado e assim, após um ano, os policiais estão sendo julgados. Paralelamente Darryl Orchard (Kurupt) e Gary Sidwell (Dash Mihok), que são ladrões e assassinos, invadem uma pequena loja e matam quatro possíveis testemunhas. Eldon Perry (Kurt Russell), um veterano policial que não hesita em ficar acima da lei se isto for necessário para colocar atrás das grades quem merece estar preso, está testemunhando para o chefe da polícia Arthur Holland (Ving Rhames), que averigua a corrupção na polícia e quer parar com isto. Perry torce alguns fatos q...