Policiais corruptos, pequenos traficantes de drogas, informantes vulgares e sádicos jovens ricos estão prontos para matar. Para o detetive e policial John Shaft, é apenas mais uma noite no submundo de Nova York, outro turno encarando os policiais e criminosos que querem vê-lo morto e um sistema judicial que prospera com dinheiro, não com a justiça.